En recrutant Barton, les dirigeants marseillais savaient qu’ils créeraient le « buzz ». Le milieu de terrain Anglais a presque fait passer le transfert de Zlatan Ibrahimovic au second plan. Il faudra maintenant attendre de voir si le joueur est aussi brillant sur le terrain qu’il l’ait sur la scène médiatique. L’animateur vedette de Bein Sport, Darren Tulett est déjà sous le charme de son compatriote, pourtant très décrié en Angleterre. «Il va attirer la presse anglaise à Marseille. Il est fascinant. explique l’ancien journaliste de Canal fraichement transféré chez les qataris, dans les colonnes de La Provence. J’ai envie de le connaître dans la vraie vie ; je le suis sur Twitter. Il y a cinq ans, je n’aurais pas pu trouver le moindre mot de bien à dire sur lui. Aujourd’hui, c’est un mec qui se reconstruit publiquement, ce qui le rend touchant ; il fait des efforts pour s’instruire, il lit, va au musée, le raconte. C’est comme un vieil étudiant, il ouvre ses yeux sur le monde, c’est un autodidacte de la classe ouvrière qui veut devenir quelqu’un d’autre. Il subit des railleries, mais moi, je trouve tout cela sympa. Il portait un t-shirt de soutien aux familles des 96 victimes de Hillsbrough à Sheffield, qui ont du mal à faire émerger la vérité sur une catastrophe où la responsabilité de la police n’a jamais été mise au jour. On a le sentiment d’un mensonge à grande échelle, de la police et du gouverne- ment de madame Thatcher. Joey s’est investi pour aider ces gens, y compris en allant au Parle- ment. Et ça va finir par aboutir. Alors, moi qui ai été jeune mi- litant, j’ai du respect pour Barton. »
L’ancien capitaine de Newcastle sera évidemment l’une des attractions de ce championnat cette saison. A Marseille le joueur a été adopté par les supporters avant même sa signature officialisée. Reste à savoir ce qu’il apportera sur le terrain quand il fera son retour à la compétition. Et ca, aujourd’hui, nul ne le sait.
