C’est la grosse surprise du championnat anglais, Leicester City est en tête de la Premier League. Le club avait terminé la saison dernière à la 14e place. Selon Europe 1, le budget du club est à hauteur de 130 M€ bien loin des Manchester City (414 millions d’euros) ou Chelsea (388 millions d’euros). Leicester a réussi à se constituer un effectif performant en recrutant malin, avec seulement 21M€ dépensés durant le mercato. Une réussite qui peut laisser des regrets à l’OM, en particulier pour deux joueurs et le coach…
Ranieri était intéressé par l’OM
En avril dernier, l’avenir de Marcelo Bielsa était incertain, le nom de Claudio Ranieri avait été évoqué comme un possible successeur. Le coach italien avait donné son opinion sur cette possibilité au JDD : «J’aime le championnat de France, il est de qualité, et je suis libre. Donc s’il y a de bons projets, je pourrais être tenté de revenir en Ligue 1. Oui, j’ai vu qu’on parlait de moi à Marseille. C’est un grand club, donc intéressant.» Finalement l’OM a joué un jeu dangereux avec Marcelo Bielsa, le club a repris sans que le coach argentin ne prolonge son contrat avec la suite que l’on connait…
Kanté voulait rejoindre l’OM
Autre homme fort de ce Leicester, le milieu de terrain N’Golo Kanté. L’OM était sur le dossier depuis plusieurs mois. Le milieu de terrain caennais avait même fait de Marseille sa priorité, mais Caen qui avait une offre de 5M€ en main de la part de Vincent Labrune, l’avait rejeté suite à l’offre de 9M€ de Leicester. Un proche du joueur avait pourtant déclaré à France Football : « Il ne veut que l’OM. Et ce n’est pas un garçon qui fait des vagues. Je pense que Leicester ne le fera pas changer d’avis.» Un duo Kanté/Diarra aurait pu être attractif…
Mahrez snobé par Labrune
Enfin, le dernier regret pourrait concerner Riyad Mahrez. L’ancien joueur du Havre l’avait proposé à Vincent Labrune et avait reçu une réponse cinglante du président de l’OM : « Pensez-vous réellement que des joueurs de Leicester et de l’USM Alger peuvent aujourd’hui avoir leur place à l’OM dans le projet qui est le nôtre ? Bref, de façon à gagner du temps, je me permets de vous préciser que nous essayons d’être professionnels et qualitatif en termes de recrutement et qu’en conséquence la probabilité que nous prenions des joueurs de cette façon est égale à zéro. J’espère que vous ne prendrez pas mal ce message mais je ne supporte pas que l’on me prenne pour un gogo… » (Propos relayés par France Football). Mahrez a rejoint Leicester pour moins d’1M€, il reussit une saison incroyable.
Evidemment, il est facile de parler après la réussite d’un coach ou de certains joueurs, mais la conclusion n’est pas qu’il fallait prendre ces trois-là, mais plutôt de montrer qu’un mercato intelligent et efficace à moindre frais est faisable. L’excuse de l’argent n’est pas toujours valable.
