Il avait enthousiasmé le public marseillais lors de sa venue avec le HAC au mois de Janvier. Malgré la défaite face à l’OM le milieu offensif Ryan Mendes avait convaincu tous les observateurs. L’OM a rapidement fait savoir son intérêt pour un futur recrutement. Le joueur a encore un an de contrat et quittera le Havre cet été. Le président Jean-Pierre Louvel l’a confirmé à Eurosport : « Ryan a très envie de la Ligue 1. On peut le comprendre. C’est un joueur qui a le potentiel pour y prétendre. »
Le président du HAC confirme même les pistes menant à Lille, Marseille et Montpellier : « Le joueur a eu des contacts avec ces clubs-là. Moi, j’ai eu des contacts avec l’un d’entre-eux. Pour l’instant, nous n’avons pas trouvé d’accord. Quant aux deux autres clubs, ils ne sont pas manifestés auprès de nous. Nous ne sommes pas pressés. »
Mais si le joueur a fait un début de saison exceptionnel la suite est beaucoup moins brillante. Il n’a pas marqué un seul but entre la 18e et la 36e journée. Le HAC s’est sauvé de justesse d’une descente en national grâce à son retour en forme et ses 4 buts lors des 3 dernières journées. Mendes termine la saison avec 13 buts en 34 matches. Il n’a que 22 ans et reste encore très irrégulier alors vaut-il les 5M€ réclamés comme base de négociation ? Louvel veut y croire : « C’est une base de discussion. Ce type de joueurs ne se brade pas. » Lille semble favori sur ce dossier qui comporte un risque que l’OM n’est peut-être pas prêt à prendre…
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