Ce dimanche, l’équipe de France Espoirs a décroché sa qualification pour les demi-finales de l’Euro -21 ans au terme d’un match haletant face au Danemark, remporté 3-2. Si les jeunes Tricolores ont souffert, ils ont su renverser la situation dans les dix dernières minutes, notamment grâce à un but exceptionnel du latéral gauche de l’OM, Quentin Merlin, auteur de l’égalisation décisive à la 84e minute.
Longtemps menée au score, la formation dirigée par Gérald Baticle a pourtant dominé les débats avec 62 % de possession et de nombreuses occasions. Mais des erreurs individuelles, comme celle de Félix Lemaréchal à l’origine de l’ouverture du score danoise (0-1, 18e), puis de Castello Lukeba sur le deuxième but (1-2, 49e), ont failli coûter cher aux Bleuets.
Malgré ces fautes, les Français ont continué de pousser, portés par un Mathys Tel très remuant, mais longtemps malchanceux. L’attaquant a vu plusieurs de ses tentatives stoppées par le gardien adverse, et un but de la tête refusé pour hors-jeu après recours à la VAR.
Merlin égalise d’une incroyable frappe à la 84e minute !
Le 💥 de Merlin ! pic.twitter.com/zDHtiBk6RX
— Nicolas Filhol (@FilholNicolas) June 22, 2025
C’est alors qu’est venu le tournant du match. À la 84e minute, Quentin Merlin, titularisé sur le flanc gauche de la défense, a décoché une frappe puissante depuis l’extérieur de la surface qui a nettoyé la lucarne danoise, ramenant les siens à 2-2. « C’est un moment inoubliable, j’ai vu l’espace et je n’ai pas hésité », a-t-il déclaré en zone mixte après la rencontre.
Deux minutes plus tard, Mathys Tel a scellé le sort du match d’un tir croisé parfait (3-2), offrant à la France un ticket pour le dernier carré de la compétition. Les Bleuets affronteront le vainqueur du choc Allemagne-Italie pour tenter de retrouver une finale qu’ils n’ont plus disputée depuis 1988.
Pour Quentin Merlin, ce but symbolise une montée en puissance. Après une première saison contrastée à l’OM, le jeune latéral démontre tout son potentiel sur la scène européenne. De bon augure pour le club phocéen, qui pourra compter sur un joueur en pleine confiance à son retour.
L’OM peut se féliciter de voir l’un de ses protégés briller dans une compétition internationale majeure. La performance de Merlin rappelle l’importance de former et d’accompagner les talents tricolores dans leur développement.
