L’ancien attaquant éphémère de l’OM, Steven Fletcher, passé au club lors de la saison 2015-2016, s’est récemment exprimé dans The Fozcast Podcast. L’Écossais y a livré un témoignage étonnant et particulièrement élogieux sur Steve Mandanda, figure emblématique de l’Olympique de Marseille. Sans détour, Fletcher a raconté le quotidien du gardien au centre d’entraînement, mettant en avant son talent unique et l’immense respect qu’il inspirait dans le vestiaire.

Interrogé sur ses souvenirs marseillais, Steven Fletcher a expliqué que Mandanda avait une manière bien à lui d’aborder les séances : « Ce mec il participait aux matchs 5v5 le vendredi à l’entraînement, avec les joueurs de champ. Et il gagnait à chaque fois, il était si fort ! » Un passage qui illustre non seulement la qualité technique du gardien, mais aussi son aisance au pied, souvent remarquée au fil de sa carrière.

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Steve Mandanda ne s’entraînait pas beaucoup, il ne voulait que jouer les matchs. Le club le laissait faire

Fletcher poursuit en décrivant un Mandanda imposant et respecté : « Il était imposant, vraiment incroyable. Il ne s’entraînait pas beaucoup, il ne voulait que jouer les matchs. Le club le laissait faire. » Des propos qui suggèrent un statut particulier pour le portier, acquis grâce à ses performances et son importance dans l’équipe.

L’Écossais évoque aussi l’avant-match, où le gardien participait aux jeux de possession avec les joueurs de champ : « Même lors de l’échauffement d’avant match, Steve faisait les petits jeux de possession avec le reste de l’équipe. Il faisait tout l’échauffement avec nous. »

Interrogé sur les raisons de ces habitudes atypiques, Fletcher reconnaît lui-même ne pas avoir de réponse précise : « Pourquoi ? Je ne sais pas… Il était tellement bon à son poste qu’il n’avait pas besoin de s’entraîner. »

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Enfin, l’attaquant raconte combien Mandanda était respecté dans le vestiaire olympien : « Il avait le respect de tout le monde. Il gérait le club, il était là si quelqu’un avait besoin de quelque chose. »

Ces confidences de Steven Fletcher rappellent l’empreinte laissée par Steve Mandanda à l’OM : celle d’un gardien d’exception, leader naturel et véritable pilier du club durant plus d’une décennie.